歯列矯正はいつから始める？早ければ早いほどいい？

歯列矯正はいつから始めるのがよいのでしょうか。成長に合わせて治療を行うメリットや矯正歯科の選び方についてまとめました。

歯列矯正はいつから始める？

子どもの歯列矯正を行うタイミングは、一般的に6歳臼歯が生える6～7歳ころが目安といわれています。ちょうど乳歯と永久歯が口の中で混在する時期で、歯並びがキレイに並ぶよう導くことが可能です。

ただし、この年齢はあくまで目安であり、人によって矯正を始めるタイミングは異なります。適切なタイミングで治療を開始するため、早くから定期健診に通うことをおすすめします。本人の性格や矯正治療に対する姿勢なども考慮して時期を決めましょう。

歯列矯正は早ければ早いほどいい？

歯列矯正は早ければ早いほどいいというわけではありません。適切な時期は人によって異なり、3歳～12歳頃までのあごの骨の成長時期に合わせて治療を行った方が良い場合と、あごの成長が終わった後から始めて良い場合があります。

子どもの成長に合わせて判断するのがベスト

口の中の状態は、一人ひとり異なります。そのため、一概に「何歳から矯正治療開始」と断定することはできません。歯並びやかみ合わせなどによって矯正を開始する時期は変わります。

また、歯並びが悪いといっても、出っ歯や受け口などさまざまな状態が存在し、あごと歯のバランスや上下のあごの調和などいろんな要素が関連します。あごが成長段階にある幼児期から矯正歯科医に診てもらい、相談しながら判断するのがベストです。

成長に合わせて治療を行うメリット

抜歯のリスクが減る

子どもの矯正は、あごの成長を利用して歯がキレイに並ぶスペースを確保します。大人の矯正治療ではスペースを空けるため抜歯をするケースがありますが、健康な歯を抜かなければならないことに抵抗を感じる方は多いのではないでしょうか。

一方、成長期である子どもはあごがまだ成長しきっていません。あごの成長のコントロールをしながら治療を行うため、抜歯せず治療を行うケースが多いです。子どもは骨が柔らかく少しの力で歯が動くので、歯が動く痛みを感じにくいというメリットもあります。健康な歯を抜かないため将来の顔立ちも整いやすいです。

虫歯予防がしやすくなる

歯並びが悪いと歯磨きがしづらく、虫歯のリスクが高まります。歯が重なっている部分など歯ブラシが届きにくい場所ができてしまい、そこに食べかすが溜まって虫歯や歯周病になりやすくなるのです。

矯正治療によって子どものうちに歯並びを整えることで、大人になってもケアしやすく虫歯になりにくいというメリットがあります。

口呼吸の抑止

口呼吸は、通常鼻でする呼吸を口で行っている状態を指し、子どもに多くみられる問題です。口呼吸が続くと、子どもの歯並びに大きな影響を与える可能性があります。歯並びは、口まわりの筋肉と舌が外側に与える力のバランスで保たれます。口呼吸によって舌の位置がずれてしまい、口まわりの筋肉が鍛えられず歯並びの乱れにつながるリスクがあるのです。

また、口呼吸は口内の乾燥を招きます。自浄作用がある唾液の分泌量が少なくなることで、虫歯になりやすくなります。口から直接細菌やウイルスが体内に入り、感染症にかかりやすくなることも。歯科矯正によって歯並びを悪くするクセを子どものうちに改善し、健やかな成長を促すことが可能です。

かみ合わせの悪さを防ぐ

歯並びが悪いと、噛み合わせが悪くなる可能性があります。かみ合わせが良くないと食べものがしっかり噛めなくなり、消化器官に負担がかかって栄養を十分に吸収できなくなる場合があります。歯並びを整えることでかみ合わせが良くなり、固いものでもよく噛めるようになって栄養吸収も高まります。

また、かみ合わせが悪いことによって顔や顎のゆがみや変形につながる可能性も。噛み合わせを正しい位置に戻せば、顔のゆがみも軽減できます。

思春期のコンプレックスを避けやすくなる

思春期の頃は、口元の見た目を気にする回数も増えてきます。歯並びの乱れは、コンプレックスの原因になるかもしれません。口元を気にして積極的になれなかったり、笑顔に自信が持てなかったりする可能性も。

子どものうちに矯正を行いキレイな歯並びを手に入れれば、思春期や大人になったときに口元にコンプレックスを感じることはないでしょう。

子どもの矯正歯科の選び方は？

矯正治療を行っている歯科医院は多くあります。いざ子どもの歯の矯正治療について相談しようと思っても、どの医院を選べばいいか分からない方も多いでしょう。信頼できる医院を選ぶためのポイントをまとめました。

まず、最初の相談で診療システムや抜歯の可能性、期間、費用などを大まかに説明してくれる医院がよいでしょう。治療をするかどうか迷っている場合に、無理にすすめたりしないこともポイントのひとつです。また、できれば小児歯科や矯正歯科の専門医または認定医であることが望ましいです。

子どもの矯正歯科の相場は？

矯正治療は自由診療のため、かかる費用は歯科医院によってさまざまです。一般的に、乳歯列期の場合は3万～20万円、混合歯列期の場合は15万～60万円と幅があります。

料金体系や金額は医院によって異なるので、ホームページなどに掲載されている場合は参考にしましょう。